Тульский пряник: История, запечённая в дереве
Точная дата рождения тульского чуда затерялась в тумане веков. Лишь пожелтевшие страницы «Расходных книг» Патриаршего казённого приказа за 1685 год донесли до нас первое документальное свидетельство: «тульским пряничникам» выдали жалованье. Но историки уверены — сладкий промысел зародился гораздо раньше. Тула, кузница оружия и торговый перекрёсток, уже в XVI–XVII веках начала печь свои знаменитые лакомства, а к XVIII веку стала не только оружейной столицей, но и признанным центром пряничного производства. Щедрая тульская земля давала всё необходимое: муку, мёд, а главное — мастеров, чьи руки превращали дерево и тесто в настоящее искусство.
Секрет тульского пряника — в его «печатной» душе. Мастера вырезали из липы, груши или берёзы специальные доски. Узор на них наносился в зеркальном отражении, чтобы на поверхности теста, вдавленного в форму, проступал рельефный орнамент. У каждого кондитера были свои уникальные доски, и опытный глаз знатока мог легко определить автора по характерному рисунку. На пряниках красовались местные достопримечательности, поздравительные надписи и жанровые сценки из жизни. Пекли их на любой вкус: медовые и заварные, сливочные и фруктовые, мятные и даже горчичные. Их дарили на праздники, именины и свадьбы, а также использовали как рекламный носитель.
XIX век стал золотым для тульских пряничников. Десятки заведений работали в городе, но особую славу снискала фабрика купца Василия Гречихина. В 1889 году на Всемирной выставке в Париже он представил двухпудовый пряник весом около 30 килограммов и получил Гран-при. А спустя 11 лет организовал торговлю сладостями в павильоне у самой Эйфелевой башни, целиком сделанном из пряников! К 300-летию дома Романовых предприимчивый купец выпустил лакомства, каждое из которых упаковывалось в сундучок с замочком.
Рецепты берегли как зеницу ока. Секреты передавались по наследству, обычно по мужской линии. Чтобы посторонние не выведали пропорции ингредиентов, пекари не использовали гири с фиксированным весом, а заменяли их разновесами — камешками или кусочками железа, которые хранили в укромном месте.
Революция 1917 года закрыла многие частные производства. Но традиция не умерла. В 1954 году, к открытию Всесоюзной сельскохозяйственной выставки, было решено возродить легендарное ремесло. Руководитель управления промышленности Тулы Иван Давыдов с коллегами проделал огромную работу: нашли оставшихся мастеров, восстановили оборудование, изготовили деревянные формы на Тульском оружейном заводе и подобрали рецепт. Первая партия была отправлена в Москву на пробу, но министр пищевой промышленности СССР Василий Зотов остался недоволен — пряники долго оставались мягкими и ломались. Лишь после доработки было запущено серийное производство.
Современность принесла новые испытания: в 1990-е годы производство пережило кризис из-за появления подделок. Но традиции возродились. В 2002 году в Туле открылся музей «Тульский пряник», где собрана коллекция старинных пряничных досок. В 2010-е годы тульский пряник получил статус регионального бренда, а в 2020 году Роспатент зарегистрировал наименование места происхождения товара (НМПТ) «Тульский пряник». Так сладкий символ города, пройдя сквозь века, войны и кризисы, наконец-то получил официальное признание, оставаясь всё тем же тёплым, ароматным и неповторимым чудом, запечённым в дереве.
#ОНКНнародовРоссии
