25 июля 1942 года началась Битва за Кавказ — она продолжалась 442 дня. В ходе ожесточённых боёв советские воины всех национальностей проявили массовый героизм и высокое боевое мастерство.
Особого упоминания заслуживает 588й ночной легкобомбардировочный авиационный полк под командованием Е. Д. Бершанской — полностью женское подразделение, прозванное врагом «ночными ведьмами». Лётчицы действовали на предельно малых высотах, нанося существенный урон противнику. За проявленный героизм 23 лётчицы были удостоены звания Героя Советского Союза, а полк преобразован в 46й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый и ордена Суворова полк.
Подвиги защитников Кавказа получили высокую оценку государства: 25 января 1943 года была учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой наградили участников битвы и работников тыла.
9 октября 1943 года советский Кавказ был полностью освобождён от немецкофашистских войск. Победа советских войск сорвала планы противника по захвату стратегически важного региона и обеспечила сохранение ключевых ресурсов страны.
